Ari Sánchez e Andrea Ustero continuano il loro percorso al Major di Parigi 2026. La terza testa di serie si è qualificata per le semifinali dopo aver sconfitto Alejandra Salazar e Aranza Osoro (ottava testa di serie) in tre set, 6-3, 3-6, 6-2. Dopo l'incontro, i due spagnoli hanno parlato a lungo in conferenza stampa delle difficoltà incontrate, della pressione, della preparazione mentale e soprattutto dello sviluppo di un progetto che sembra assumere gradualmente una nuova dimensione. 

In semifinale,  Sánchez / Ustero incontreranno Marta Ortega / Sofia Araújo (TS5) , con in palio un posto nella finale del Major di Parigi.

Andrea Ustero: "Nel secondo set, la mia testa ha detto addio."

 Andrea, come analizzi questo quarto di finale e in particolare questo secondo set più complicato? 

 Andrea Usoro:  "Penso che abbiamo iniziato molto, molto bene, con idee molto chiare. Sapevamo cosa dovevamo fare durante tutto il primo set."

Nel secondo tempo, ci sono stati momenti in cui ho avuto la sensazione che la testa mi stesse per andare in tilt. Ma credo che siamo riusciti a rimontare grazie ad Ari e Ángel, che sono stati molto pazienti in panchina. A tratti, non mi sono sentito completamente a mio agio.

Alla fine ce l'abbiamo fatta. È un vero successo essere riusciti a rimontare nel terzo set contro due avversari incredibilmente determinati. Siamo davvero molto contenti.

Ari Sánchez e l'arte di concludere: "Rimanere nel presente"

 Hai già accennato alla difficoltà che incontri nel chiudere certi set o partite. Quali consigli daresti per gestire al meglio questi momenti? 

 Ari Sanchez:  "Il consiglio che darei, e quello che stiamo cercando di fare, è di pensare al presente, a ogni singolo pallone. Bisogna avere una tattica ben chiara e continuare a seguirla."

Non dovresti fare qualcosa di diverso. A volte, quando una sessione sta per finire, ti vengono in mente certe idee e vuoi provare qualcosa di diverso da quello che hai fatto finora. Non è detto che sia la cosa giusta da fare.

Il mio consiglio, quindi, è di continuare a fare ciò che sta dando risultati e di pensare punto per punto, senza pensare a cosa succederà dopo o a cosa è successo prima, che sia stato positivo o negativo.

"Ari mi ha detto di suonare liberamente."

 Andrea, cosa ti hanno detto Ari Sánchez e Ángel González durante quel periodo più complicato? 

 Andrea Usoro:  "Ari continuava a dirmi di giocare liberamente perché sanno che quando gioco liberamente, esprimo il mio miglior padel. Sanno in ogni momento cosa dire per motivarmi."

Nel terzo set, è vero, ho giocato con molta più libertà. Nel secondo, invece, sentivo la pressione.

Ángel continuava a dirmi che dovevamo trovare un modo per uscire dalla loro metà campo, perché era lì che facevo più fatica. Alla fine, siamo riusciti entrambi a uscirne, insieme a tutta la squadra, e questa è la cosa più importante.

Sánchez: "Quando sei testa di serie numero 3, sei praticamente obbligato a giocare due finali."

Prima ancora di conoscere l'identità dei prossimi avversari, ad Ari Sánchez è stato chiesto anche delle difficoltà incontrate negli ultimi mesi nelle semifinali.

 Il fatto di non essere nella stessa sezione del tabellone di Gemma Triay e Delfi Brea cambia qualcosa per te? 

 Ari Sanchez:  "Essere testa di serie numero 3 significa questo: in semifinale affronti la numero 1 o la numero 2. Alla fine, se vuoi vincere un torneo, probabilmente devi giocare come se fossero due finali."

Non so se una coppia sia più costosa dell'altra. Le abbiamo battute entrambe quest'anno. Abbiamo anche battuto Gemma e Delfi due volte di fila, a Valladolid e a Valencia.

Quel che è certo è che in semifinale ci troviamo sempre di fronte a una partita molto difficile. Credo che dipenda molto anche da noi: giocare con fiducia, essere liberi, divertirci e non sentire la pressione.

Dobbiamo concentrarci su noi stessi, mantenere l'intensità, essere costanti, evitare cali di concentrazione e cercare di essere il più lineari possibile per tutta la durata della partita.

Da quella dichiarazione, il dipinto ha emesso il suo verdetto:  Marta Ortega e Sofia Araújo (TS5)  saranno i loro avversari in semifinale.

Ustero sul carattere espressivo di Salazar: "Sappiamo com'è fatta".

 Alejandra Salazar è una giocatrice molto espressiva in campo. Le sue esultanze potrebbero aumentare la tensione? 

 Andrea Usoro:  “Sappiamo com'è fatta e quanto è espressiva. Fin da piccolissima, sa già urlare.”

Poiché sappiamo come funziona, cerchiamo di prestarci la minor attenzione possibile. È vero che quando si perde, si potrebbe iniziare a prestarci più attenzione, e questo può scatenare rabbia o un senso di impotenza.

Ma sappiamo com'è e ora sappiamo come gestirlo. Siamo molto fiduciosi sotto questo aspetto.

Ari Sánchez: "Non credo di essere nel mio miglior momento nel padel."

Questa è probabilmente la risposta più rivelatrice di questa conferenza stampa. Dopo diverse stagioni ai vertici della scena mondiale del padel,  Ari Sánchez si trova ora in una situazione molto diversa al fianco di Andrea Ustero .

 Ari, il fatto di non vivere più costantemente con l'obbligo di vincere ti permette di scoprire una nuova versione di te stesso? 

 Ari Sanchez:  "Mi trovo chiaramente in una fase molto diversa da quelle che ho vissuto negli ultimi anni."

Quando sei il numero 1 o il numero 2, senti la pressione quotidiana di dover giocare in finale, di dover vincere i tornei, di dover vincere a tutti i costi. Ma era una pressione che mi piaceva. Penso che sia una pressione che ti spinge a migliorare ogni giorno e ti costringe ad alzarti e ad allenarti duramente perché tutti gli altri giocatori vogliono batterti.

Oggi mi trovo in una posizione inferiore, con un progetto diverso e con un giocatore che ha ancora molto da sviluppare. Anch'io ho molto da migliorare.  Non credo di essere nel mio momento migliore nel padel. 

Ma mi sto allenando molto bene, sono incredibilmente motivata e anche fuori dal campo, con Andrea, è straordinario. Ho scoperto una persona meravigliosa e una giocatrice che credo abbia un futuro molto promettente. Sta imparando moltissimo e sta diventando ogni giorno più professionale.

"È un progetto a lungo termine."

L'ex numero 1 del mondo riconosce, tuttavia, che questa transizione non è stata del tutto semplice dopo anni trascorsi a disputare quasi sempre le partite finali dei tornei.

 Ari Sanchez:  “Sto sfruttando un processo diverso. So che  è un progetto a lungo termine .

È vero che all'inizio, forse, è stato difficile per me non giocare tante finali o non riuscire a vincere tanti titoli. Ma cerco di usare questo come qualcosa di positivo per continuare a migliorare.

 Questo è un progetto che mi motiva e mi entusiasma enormemente.  È molto importante anche vedere come Andrea progredisce e si assume gradualmente maggiori responsabilità. Mi piace molto questo percorso.

Andrea Ustero: "Sto facendo enormi progressi con Ari."

Ad Andrea Ustero è stato chiesto anche dell'emergere di altri giovani giocatori, in particolare  Martina Calvo e Claudia Fernández Negli ultimi mesi sono stati al centro dell'attenzione mediatica. Questa competizione mediatica non sembra però preoccupare il giocatore spagnolo.

 Andrea, il fatto che ora l'attenzione sia rivolta anche ad altri giovani giocatori ti permette di progredire con meno pressione? 

 Andrea Usoro:  “Prima giocavo con Ale Alonso ed eravamo entrambi molto giovani. Oggi il cambiamento è significativo perché gioco con un giocatore che ha molta più esperienza.”

credo che  Sto facendo enormi progressi con lei e con tutta la squadra. .

Martina e Claudia formano una coppia incredibile. Hanno già vinto un torneo e creano molti problemi a tutte le altre coppie. Ma io non mi concentro su questo. Mi concentro su me stessa, sul continuare ad allenarmi ogni giorno come facciamo a Barcellona con tutta la squadra.

Mi semplificano molto le cose e tirano fuori il meglio di me. L'anno scorso, forse, non sono riuscita a mostrare la versione migliore di me. Quest'anno, invece, emerge con maggiore forza questa Andrea che suona con libertà.

Voglio continuare su questa strada. Adoro la squadra in cui lavoro e voglio sfruttarla al massimo.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

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