La Federazione Internazionale di Padel non nasconde più il suo obiettivo:  sperare un giorno di vedere il padel incluso nei Giochi Olimpici. A Taranto, in occasione del debutto della disciplina ai Giochi del Mediterraneo, il presidente Luigi Carraro ha ribadito ancora una volta la crescita globale del padel e la sua progressiva integrazione nelle principali competizioni multisportive.

Sulla carta, gli argomenti sono numerosi. Ma questi Giochi del Mediterraneo hanno anche rivelato una realtà ben meno lusinghiera:  Dal punto di vista sportivo, il padel internazionale rimane estremamente squilibrato. .

E per coloro che ancora dubitano della maturità olimpica della disciplina, Taranto potrebbe quasi fornire ulteriori argomenti a sostegno di tale affermazione.

La Spagna non schiera i suoi migliori giocatori… e resta in vantaggio

Questa è probabilmente l'osservazione più sorprendente.

La Spagna ovviamente non è arrivata a Taranto con  Arturo Coello, Ale Galán, Juan Lebrón, Bea González, Ari Sánchez o Paula Josemaría .

Tutt'altro.

Per gli uomini, la squadra spagnola ha fatto affidamento in particolare su  David Gala e José Antonio Diestro Sono certamente giocatori di altissimo livello, ma non rappresentano assolutamente la migliore formazione che la Spagna potrebbe schierare in un'ipotetica competizione olimpica.

Nelle signore,  Lucia Sainz e Patty Llaguno Tra coloro che accompagnavano Jimena Velasco e Nuria Rodríguez c'erano anche ex numero 1 al mondo, ormai lontane dalla vetta della classifica.

Eppure, il risultato è particolarmente significativo.

 Le due coppie spagnole femminili si sono affrontate in finale.  Ancor prima dell'inizio, la Spagna si era già assicurata di tornare a casa con oro e argento.

La Spagna può quindi attingere a piene mani dal proprio bacino di giocatori, pur rimanendo in grado di dominare una competizione internazionale.

Dietro Spagna e Argentina, quale vera contropotenza esiste?

Il problema, ovviamente, non riguarda solo i Giochi del Mediterraneo.

È sufficiente osservare il  Campionati mondiali .

Nel 2024 a Doha, le due finali a squadre si sono nuovamente affrontate  Dalla Spagna all'Argentina Sia negli uomini che nelle donne. L'Argentina ha vinto il titolo maschile, mentre la Spagna si è aggiudicata il sesto titolo mondiale consecutivo femminile.

Anche nell'ambito degli uomini, la storia del mondo rimane quasi interamente una questione tra queste due nazioni.

L'osservazione è difficile da ignorare:  Spagna e Argentina vivono ancora in un altro mondo .

Alle loro spalle, l'Italia sta facendo enormi progressi. Anche il Portogallo vanta una solida cultura del padel e diversi giocatori in grado di competere ad altissimo livello.

Anche la Francia sta facendo progressi, con una Federazione particolarmente attiva.

Ma tra l'avvicinarsi al podio (i primi 2) e  essere veramente in grado di battere la Spagna o l'Argentina con i loro migliori giocatori , c'è ancora un abisso.

A volte differenze enormi

Taranto ha inoltre prodotto punteggi che riflettono l'attuale eterogeneità del padel internazionale.

Abbiamo visto in particolare il Portogallo infliggere un  6-0 6-0 alla Turchia  Nella competizione femminile, l'Italia ha ottenuto esattamente lo stesso risultato contro Cipro.

Anche in altri incontri le differenze di livello sono state considerevoli.

Non si tratta ovviamente di deridere queste nazioni. Al contrario, la loro presenza è essenziale per lo sviluppo del padel.

Ma per uno sport che aspira ai Giochi Olimpici, la domanda merita di essere posta:  Quanti paesi oggi possiedono una reale competenza di alto livello? 

Le principali nazioni non hanno ancora investito a sufficienza?

C'è un altro paradosso.

I Giochi del Mediterraneo rappresentano una pietra miliare storica per il padel, ma non tutte le principali nazioni hanno necessariamente considerato la competizione come una priorità assoluta.

La Spagna è l'esempio più lampante, dato che vanta decine di giocatori che, sulla carta, potrebbero aspirare a giocare in una nazionale di livello superiore.

Ed è proprio qui che risiede parte del problema.

Per dimostrare appieno il suo potenziale olimpico, il padel non deve solo essere praticato in un gran numero di paesi, ma anche riuscire a dare  queste competizioni internazionali hanno una reale importanza sportiva .

L'Italia sta chiaramente facendo la sua parte. Così come il Portogallo. La Francia è sempre più coinvolta nelle competizioni internazionali. E per molte nazioni emergenti, la semplice partecipazione a questi Giochi rappresenta già un evento significativo.

Tuttavia, il livello di coinvolgimento e soprattutto le risorse sportive variano ancora notevolmente da un paese all'altro.

38 milioni di professionisti… ma quante nazioni sono in grado di competere per le medaglie?

Luigi Carraro sottolinea che il padel ora ha circa  38 milioni di partecipanti, 85.000 piste e 27.000 club in 178 paesi e territori .

Si tratta di cifre impressionanti (e certamente sovrastimate).

Ma soprattutto, raccontano la diffusione del padel come  sport praticato .

La questione olimpica ne solleva un'altra: quella della sua maturità come  sport internazionale di alto livello .

E in questo ambito, la fotografia è diversa.

Sono molti i paesi in cui si gioca a padel. Ma quanti di questi sono attualmente in grado di formare una squadra capace di competere con le migliori?

La Spagna vanta una profondità di rosa senza pari. L'Argentina rimane l'altra potenza storica. Alle loro spalle, Italia, Portogallo e Francia stanno cercando di colmare il divario, mentre diverse nazioni emergenti stanno ancora formando le prime generazioni di giocatori di livello internazionale.

Taranto: un successo… che mette anche in luce le debolezze del padel

Questo è il paradosso di questi Giochi del Mediterraneo.

Per il FIP,  Taranto rappresenta indubbiamente una vittoria istituzionale. Dopo i Giochi Europei di Cracovia, il padel continua ad affermarsi negli eventi multisportivi e sarà presente anche in altre importanti competizioni continentali.

Questa internazionalizzazione è essenziale nella corsa olimpica.

Ma Taranto rivela al contempo il lato nascosto di questa espansione:  Essere presenti in 178 paesi non significa ancora avere 178 nazioni competitive .

E quando la Spagna riesce a schierare una squadra priva di molti dei suoi migliori giocatori, pur rimanendo una seria candidata alla medaglia d'oro, la questione del vero equilibrio internazionale resta del tutto aperta.

Il padel sta crescendo a un ritmo estremamente rapido.

Ma prima dei cinque anelli, la sua prossima sfida potrebbe essere meno quella di aggiungere nuovi paesi a una mappa che quella di portare avanti  ci sono più nazioni realmente capaci di battere i due giganti, Spagna e Argentina. .

Perché per ora, al di là dell'impressionante crescita globale mostrata dalla FIP, la gerarchia sportiva internazionale rimane terribilmente ristretta.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

Sullo stesso argomento

Tags