Javier Baraona, attualmente 37 ° giocatore al mondo, fa parte del 17a coppia nel tabellone principale al Greenweez Paris Major 2024, insieme Teo Zapata. Nato in una famiglia di atleti, Javier si è appassionato prima al calcio prima di scoprire il padel, sport in cui oggi eccelle. Durante il nostro incontro a Madrid P2 e al Summit ASICS, abbiamo avuto l'opportunità di discutere del suo viaggio, delle sue sfide mentali e della sua collaborazione con Teo Zapata, parlando di come il padel sia diventato una priorità nella sua carriera.

Hai un background insolito...

Javier Baraona : Assolutamente, non è un corso tradizionale. Giocavo a calcio ad un buon livello, in buone squadre, ma ero un po’ ossessionato da questo sport. I miei genitori volevano che cambiassi aria, che facessi qualcos'altro. Così ho iniziato a giocare a padel con mio fratello. Mio fratello maggiore ha iniziato a gareggiare nei tornei junior e giocava molto bene. Così ho iniziato a giocare anch'io, per divertimento.

Ho seguito un percorso molto diverso. Molti giocatori provengono dal tennis o da altri sport con la racchetta, ma per me è stato il calcio. Forse è per questo che ho uno stile leggermente diverso dagli altri giocatori.

Un gioco un po' diverso dagli altri giocatori?

Javier Baraona : Forse sì. Tecnicamente il mio stile non è classico come quello degli altri giocatori. Dato che ho iniziato direttamente con il padel, il mio approccio al gioco è leggermente diverso.

Javier Barahona: “La mente, la chiave per entrare tra i migliori giocatori del mondo”

Cosa ti manca oggi per far parte dei top mondiali?

Javier Baraona : Penso che sia soprattutto una questione mentale. In termini di concentrazione, i migliori giocatori sono eccellenti. A livello di tiri siamo tutti abbastanza vicini, ma è la forza mentale che spesso fa la differenza. Fisicamente sto bene e ho buoni tiri, ma devo migliorare la concentrazione per essere più costante.

Quindi la concentrazione è davvero un elemento chiave?

Javier Baraona : Sì, penso di sì. Ho avuto partite in cui avrei potuto competere con chiunque, ma la sfida è mantenere questo livello nel tempo. È qui che il lavoro mentale è importante.

È interessante perché il tuo socio Teo Zapata mi ha detto qualcosa di simile. Lavorate insieme su questo aspetto mentale?

Javier Baraona : Sì, assolutamente. Teo ha uno psicologo, e anch'io ho uno psicologo. Lavoriamo molto insieme su questo aspetto. La pressione è spesso molto alta, quindi è importante gestire bene il tutto per restare concentrati.

Javier Barahona: “La mente, la chiave per entrare tra i migliori giocatori del mondo”

Che tipi di esercizi fai per far lavorare la mente?

Javier Baraona : Dipende, ma ho sedute settimanali con il mio psicologo. È come se fosse un colpo in più su cui lavorare, ma per la testa. Pratichiamo esercizi audio, meditazione e leggiamo routine specifiche per allenarci mentalmente.

Noti una differenza concreta?

Javier Baraona : Sì, moltissimo. Ho delle routine che mi tengono concentrato durante la partita. Prima, a volte mi fermavo dopo il primo set. Ora, con la mia routine, so cosa fare per rimanere concentrato dopo ogni serie.

Parliamo un po' del tuo compagno, Teo Zapata. Il partner è essenziale in campo. Come vedi le dinamiche tra i partner nel padel oggi?

Javier Baraona : Sì, il partner è molto importante. Ci sono stati molti cambiamenti negli ultimi anni. Dieci anni fa, le coppie restavano insieme per uno o due anni. Oggi le persone vogliono vincere più velocemente, quindi cambiano più spesso. Ma per me cambiare spesso non è una soluzione.

Tendi a stare con il tuo partner per molto tempo?

Javier Baraona : Si, ho sempre giocato a lungo con i miei compagni. Con Juanlù, Ho giocato per 8 mesi, con Javi García per 2 anni e con Teo, suoniamo insieme da 4 mesi. A meno che non mi chiami un top player, non vedo il senso di cambiare.

Pensi che potresti restare a lungo con Teo?

Javier Baraona : Sì, finché tutto va bene, resterò con lui. A meno che non mi chiami un top player o Teo non abbia un'occasione incredibile, non credo sia vantaggioso cambiare partner se si tratta di giocare con qualcuno del mio stesso livello.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

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