Juan Lebrón e Leo Augsburger sono stati eliminati agli ottavi di finale del torneo Madrid P1 da Gonza Alfonso e Tino Libaak, con il punteggio di 7/6 7/5. Al di là del risultato sorprendente, la partita ha soprattutto messo in luce una debolezza già sfruttata di recente: costringere Augsburger a costruire il gioco da fondo campo, riducendo l'influenza di Lebrón e aspettando che la frustrazione dell'avversario abbia la meglio sulla testa di serie numero 3. 

La partita prometteva uno scontro di potenza. Alla fine, tutto si è deciso grazie alla capacità di Alfonso e Libaak di imporre ai loro avversari una partita estremamente difficile: Augsburger preso di mira da fondo campo, sotto pressione, costretto a difendersi e a ricostruire.

Augsburger è intrappolato in una difesa che non ha ancora padroneggiato del tutto.

Il piano di Alfonso e Libaak era chiaro: mettere pressione su Augsburger, impedirgli di avanzare e costringerlo a giocare una palla in più. Il giovane argentino raramente riuscì a cambiare il ritmo dello scambio.

I suoi pallonetti spesso mancavano di profondità. Invece di respingere gli avversari e permettere al compagno di riavvicinarsi alla rete, diverse traiettorie lasciavano la palla giocabile appena sopra le loro teste. Contro giocatori capaci di inanellare rivincite e par 3, questi pallonetti di media distanza prolungavano il dominio dell'avversario anziché interromperlo.

Il messaggio che Lebrón ha trasmesso dalla panchina era proprio questo: rallentare il gioco e cercare pallonetti più profondi. Augsburger è un finalizzatore eccezionale quando può giocare in avanti; è meno a suo agio quando è costretto a creare pazientemente le condizioni per il proprio attacco. È in questa fase intermedia che la terza coppia d'attacco ha perso il suo equilibrio.

Lebrón gradualmente fuori dal gioco

Concentrando gli scambi su Augsburger, gli argentini hanno anche ridotto l'influenza di Lebrón. Lo spagnolo si è trovato a tratti fuori posizione, privato del volume di palloni necessario per controllare gli scambi e imporre il suo ritmo.

Era chiaramente turbato dalla situazione. La sua agitazione sembrava inoltre riflettere la sua impotenza a intervenire in scambi volti a evitarlo.

Il primo tie-break ha cristallizzato questa tensione. Lebrón ha sbagliato in particolare uno smash e poi una volée cruciale, due errori che si sono rivelati decisivi per la perdita del set. Il piano di gioco avversario non solo ha messo in luce le debolezze difensive di Augsburger, ma ha anche finito per vanificare proprio il giocatore che avrebbe dovuto dare stabilità alla coppia nei momenti decisivi.

Il secondo set è rimasto in bilico, ma gli equilibri di potere sono rimasti invariati. Sul 5-5, Alfonso e Libaak hanno strappato il servizio all'avversario, chiudendo poi il set sul 7-5. Lebrón e Augsburger non sono mai riusciti a imprimere una svolta decisiva all'incontro.

Pretoria aveva già fornito le istruzioni.

Questa strategia non è apparsa per la prima volta a Madrid. Nei quarti di finale del torneo P1 di Pretoria, il 31 luglio, Javi Leal e Fran Guerrero avevano già sconfitto Lebrón e Augsburger con il punteggio di 6/7 7/5 7/6, dopo aver annullato sette match point.

Dopo il primo set si è verificato un netto cambio tattico: Leal e Guerrero hanno optato per attaccare Augsburger ed evitare Lebrón fino al fischio finale. Lo stesso principio di Madrid: confinare il giovane argentino alla fase di costruzione del gioco e privare l'ex numero uno del mondo di qualsiasi continuità.

La ripetizione dello schema è più significativa del risultato isolato: due coppie diverse hanno identificato lo stesso percorso per sbilanciare la loro associazione.

Un difetto ora identificato dal circuito

Definirla una crisi sarebbe un'esagerazione. Lebrón e Augsburger hanno vinto il P2 di Bruxelles, raggiunto le finali a Cancún e Malaga e disputato diverse semifinali, l'ultima delle quali a Londra. Il loro potenziale rimane quello di una coppia in grado di battere chiunque.

Il Real Madrid dimostra tuttavia che il suo piano B non è ancora solido quanto la sua potenza offensiva. Quando Augsburger non riesce né ad avanzare né a finalizzare rapidamente, i due devono accettare una costruzione più lenta: guadagnare profondità con pallonetti, variando le traiettorie e aspettando il passaggio davvero favorevole.

Lebrón deve riconquistare influenza senza invadere lo spazio del compagno o lasciarsi sopraffare dalla frustrazione. È una questione tanto di distribuzione tattica quanto di gestione emotiva.

Alfonso e Libaak non hanno scoperto un punto debole sconosciuto. Hanno confermato, in un match del primo turno degli ottavi di finale, che sta iniziando a circolare uno schema ben preciso: mettere Augsburger alle spalle, calmare Lebrón e prolungare gli scambi fino a quando i due non perdono la pazienza.

Con il Major di Parigi ormai alle porte, la vera sfida per Lebrón e Augsburger non sarà quella di lasciare un segno ancora più grande, bensì quella di dimostrare di saper vincere proprio quando gli avversari glielo impediscono.

Antoine Tricolet

Ho scoperto il file Padel Sono capitato in Spagna per caso, in un campeggio. Ne sono rimasto subito affascinato; appassionato di padel, seguo le notizie internazionali e regionali con lo stesso entusiasmo con cui seguo lo sport stesso.

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