Dal 15 al 21 giugno 2026, il Set Padel Narbonne ospiterà il FIP Silver Côte du Midi, tappa del circuito internazionale. Per la seconda edizione di questo torneo, il sindaco di Narbonne e presidente di Grand Narbonne, Bertrand Malquier, appoggia pienamente l'ambizione della regione.

"Sono un giocatore dilettante e molto occasionale."

Prima di essere eletto, Bertrand Malquier era uno sportivo. Ex giocatore di rugby e tennis, conosce il padel da un decennio.

"Sono un giocatore di padel amatoriale e gioco solo occasionalmente. Lo conosco da dieci anni. Sono un ex giocatore di rugby e un ex giocatore di tennis."

Precisa:

"Ho scoperto questo sport quando sono stati installati i primi campi a Narbonne. L'ho provato otto o nove anni fa in occasione dell'inaugurazione dei primi campi, ma ho iniziato a giocare seriamente quattro anni fa."

Pur rimanendo aggiornato sull'evoluzione della disciplina, i suoi impegni limitano il tempo che può dedicare alla pratica:

"Allenarsi richiede tempo e disponibilità. Sono atletico e interessato a tutte le discipline, ma giocare con regolarità è più complicato."

Una partnership strutturata con la comunità

Il FIP Silver Côte du Midi non è un evento isolato. Fa parte di una strategia territoriale.

"La proposta è arrivata dal proprietario del club, Théo Barthe, che ci ha contattato. Il torneo prende il nome dal nostro marchio turistico, Côte du Midi."

Il municipio sostiene il progetto:

“Siamo partner. Ci occupiamo della comunicazione e delle operazioni di back-office per consentire loro di organizzare il torneo nelle migliori condizioni possibili.”

L'obiettivo è anche economico:

"Questo torneo è interessante per noi perché coinvolge professionisti della classe medio-alta, persone che vengono a scoprire la regione e si fermano per diversi giorni. Sono potenziali consumatori per l'economia locale."

Lo sport diventa quindi una leva di attrattiva.

"Narbonne è una pioniera del padel"

Il funzionario eletto pone l'accento sull'aspetto locale.

"Siamo dei pionieri nel padel. Oggi abbiamo tre club nella regione."

E lo slancio non si ferma qui:

"Sono in programma dei progetti di espansione per il club."

Menziona anche la vicinanza alla Spagna:

"Forse la vicinanza alla Spagna gioca un ruolo, dato che questo sport è molto popolare. Ma in ogni caso, c'è un vero e proprio slancio."

Bertrand Malquier: "Vogliamo rendere FIP Silver un evento imperdibile nel calendario di Narbonne."

Verso un cambio di scala per le fasi finali?

Mentre alcune città hanno già ospitato le fasi finali in grandi sedi, Narbonne sta valutando la possibilità.

"Al momento stanno valutando la possibilità di utilizzare l'Arena per le fasi finali. Credo che non sia ancora pronta per questa edizione, ma le cose potrebbero cambiare per la prossima."

"È stato loro offerto il centro espositivo per ospitare le fasi finali, dove potranno essere apportate delle modifiche."

Egli chiarisce il contesto istituzionale:

"L'arena opera in base a un accordo di delega di servizio pubblico; non è gestita direttamente dalla città. Lo sviluppatore del progetto incontrerà il concessionario per negoziare."

L'ambizione è chiara:

"L'idea è quella di dotarci dei mezzi necessari per organizzare un evento imperdibile nel calendario internazionale."

L'aneddoto: una rivalità tra sindaci

Al di là della FIP, il padel è diventato uno strumento di sana rivalità tra i comuni.

"Da qualche tempo organizziamo tornei non ufficiali tra diversi comuni dell'area metropolitana."

Il sindaco non disdegna un pizzico di competizione e, soprattutto, un grande senso dell'umorismo:

"Ho provato grande piacere nel 'dare una bella lezione' al sindaco di Fleury-d'Aude sul suo stesso territorio, a casa sua."

Ci si aspetta vendetta:

"Lo sto aspettando a casa, a Narbonne, pronto a contrattaccare."

Nota: questa intervista è stata condotta prima delle elezioni comunali.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

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