Il padel ha raggiunto una nuova fase nel suo sviluppo internazionale a Taranto. Per la prima volta, lo sport è stato ufficialmente incluso nel programma del  Giochi del Mediterraneo con medaglie assegnate nelle categorie maschile, femminile e mista. Ma dietro questo storico primato si cela un obiettivo ben più ampio:  Avvicinare gradualmente il padel ai Giochi Olimpici. .

Mentre facciamo il punto su questa edizione,  Luigi Carraro , Presidente della Federazione Internazionale di PadelInoltre, non lo nasconde più.

"Il sogno, e al tempo stesso il grande obiettivo di tutta la famiglia internazionale del padel, è quello di raggiungere i Giochi Olimpici", ha spiegato in un'intervista all'agenzia di stampa italiana ANSA.

88 giocatori e 18 nazioni a Taranto

Per il suo debutto nel Mediterraneo, il padel ha riunito  88 atleti in rappresentanza di 18 paesi  presso il Parco Mediterraneo Salinella di Taranto. Una diversità particolarmente importante per la FIP, che intende dimostrare come la disciplina si estenda ormai ben oltre il suo nucleo storico ispano-argentino.

Spagna, Italia, Portogallo e Francia erano ovviamente molto ben rappresentate, ma il torneo ha accolto anche rappresentanti di paesi come  Egitto, Croazia, Turchia, Marocco e Cipro .

Anche sul fronte sportivo il livello era alto, con diversi giocatori che sono presenze fisse nel circuito internazionale, in particolare  Lucía Sainz, Patty Llaguno, Sofia Araújo, José Antonio Diestro, David Gala o i fratelli Nuno e Miguel Deus .

“Vedere atleti di diverse nazionalità, che parlano lingue diverse e rappresentano tradizioni diverse, condividere la pista e gli stessi valori è una delle immagini più forti che lo sport possa offrire”, sottolinea Luigi Carraro.

38 milioni di professionisti dichiarati dalla FIP

A sostegno di questa internazionalizzazione, il presidente della FIP presenta alcune cifre particolarmente significative:  circa 38 milioni di partecipanti, 85.000 piste e 27.000 club distribuiti in 178 paesi e territori .

Dati che illustrano l'esplosione globale del padel, ma che servono anche a un altro scopo: dimostrare che la disciplina ha ormai una presenza sufficientemente ampia da poter rivendicare un posto sempre più importante nel panorama sportivo internazionale.

Perché la strategia della FIP è chiara:  moltiplicare le esperienze nelle competizioni multisport .

Da Cracovia a Taranto, una strategia che sta prendendo forma

Il processo aveva assunto in modo significativo una nuova dimensione nel  Giochi europei a Cracovia nel 2023 dove il padel era già stato offerto come sport con medaglia. L'esperienza verrà ripetuta durante il  Giochi europei a Istanbul nel 2027 .

Ma ora il movimento si estende ben oltre l'Europa.

Nel 2026, il padel è anche in programma per  Giochi sudamericani di Santa Fe , degli  Giochi asiatici di Aichi-Nagoya  e un  Giochi asiatici al coperto e arti marziali a Riyadh .

Taranto si inserisce quindi in una serie di eventi tutt'altro che insignificanti. La FIP punta a consolidare gradualmente il padel nel panorama delle principali competizioni continentali e multisportive.

"La nostra presenza ai Giochi Europei, ai Giochi del Mediterraneo, ai Giochi Sudamericani, ai Giochi Asiatici, ai Giochi Africani e ai Giochi Asiatici Indoor e di Arti Marziali dimostra quanto siano diventati solidi e concreti i nostri progressi all'interno del movimento multisportivo internazionale", afferma Carraro.

I Giochi Olimpici come obiettivo finale

Naturalmente, resta da fare l'ultimo passo, e di gran lunga il più difficile:  i Giochi Olimpici .

L'aumento vertiginoso del numero di giocatori è un argomento a favore. L'internazionalizzazione delle competizioni è un altro. Ma la presenza costante del padel negli eventi multisportivi sembra ormai essere una delle leve principali utilizzate dalla FIP per rafforzare la credibilità della sua candidatura olimpica.

Luigi Carraro riassume così la tabella di marcia: "Ogni nuovo Paese, ogni nuovo atleta, ogni pista e ogni partecipazione a un evento multisportivo rappresentano un passo in questa direzione".

Il padel non è quindi ancora uno sport olimpico. Ma  Cracovia, Taranto, Santa Fe, Aichi-Nagoya, Riyadh poi Istanbul  Ora raccontate la stessa storia: quella di una disciplina che cerca metodicamente di avvicinarsi ai cinque anelli.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

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