Padel, il nuovo impero sportivo

Vent'anni fa il padel era uno sport poco conosciuto, considerato un lontano cugino del tennis, praticato in alcuni club dell'America Latina o della Spagna. Oggi riempie gli stadi, attrae milioni di spettatori in tutto il mondo e dà vita a star e rivalità degne delle più grandi discipline. Ma come è avvenuto il passaggio di questo sport dall'oscurità alla luce? Quali circuiti ne hanno strutturato lo sviluppo?

Dalle origini messicane all'espansione iberica

Il padel nasce negli anni '1970 in Messico, inventato quasi per caso da Enrique Corcuera. Non avendo spazio per costruire un campo da tennis nella sua proprietà, creò una pista più piccola, circondata da muri, per la quale inventò le sue regole. Affascinato da questo concetto, il suo amico, il principe Alfonso di Hohenlohe, lo importò in Spagna, dove lo sport iniziò ad attrarre i circoli aristocratici di Marbella.

Negli anni '1980 il padel esplose in Argentina , dove divenne rapidamente uno sport popolare. Fu anche in questo periodo che la Spagna cominciò ad appropriarsi di questo nuovo gioco, che si diffuse in tutto il Paese. Tuttavia, ci vorrà ancora del tempo prima che una vera struttura professionale veda la luce.

Le Padel Pro Tour (PPT), la prima vera strutturazione del padel professionistico

Fino all'inizio degli anni 2000, il padel è rimasto uno sport senza un circuito internazionale organizzato. I migliori giocatori competono in competizioni locali o regionali, senza una classifica unificata o un calendario ufficiale.

Nel 2005 si è verificata una prima svolta con la creazione dell' Padel Pro Tour (PPT) . Si tratta di un circuito professionistico privato, organizzato in Spagna sotto l'egida della Federazione Spagnola di Padel. Offre un calendario annuale , un classifica ufficiale , degli arbitri nominati , e attrae il migliori giocatori del mondo che vivono o lavorano in Spagna.

Il PPT diventa quindi il punto di riferimento del padel mondiale , anche se rimane concentrato sul territorio spagnolo. Duo iconici come Fernando Belasteguin e Juan Martín Diaz Dominano senza condividere. Ma il circuito soffre di una mancanza di visione globale, di una copertura mediatica ancora timida e, soprattutto, di un'organizzazione frammentata.

World Padel Tour : la rivoluzione del 2013

In 2013 l' World Padel Tour (WPT) sostituisce ufficialmente il PPT. Questo è un circuito progettato per professionalizzare e internazionalizzare il padel Con potenti partnership private , una migliore strutturazione giuridica e mediatica e il desiderio di promuovere questo sport oltre i confini della Spagna.

Il WPT stabilisce un sistema di punti ufficiale , un classifica mondiale , un griglia del torneo distribuita in diversi paesi , e soprattutto un streaming gratuito delle partite su YouTube , che sta facendo esplodere la popolarità del padel.

Passaggi per Barcellona, Madrid, Buenos Aires, Roma, Miami, Stoccolma o Dubai mettere lo sport sulla mappa del mondo. Il circuito spinge stelle come Bela , Paquito Navarro , Sanyo Gutiérrez , Juan Lebrón , Alejandro Galán ou Gemma Triay . Il padel sta entrando pienamente nell'era moderna.

L'emergere di un circuito alternativo: APT/A1 Padel

Nel 2020 emerge un nuovo attore: Fabrice Pastor , imprenditore monegasco, lancia la APT Padel Tour , divenne A1 Padel nel 2023. Questo circuito offre un visione alternativa al modello WPT: meno centralizzato , più rivolto verso il America Latina , maggiore libertà contrattuale per i giocatori e la voglia di dare un posto al nuove nazioni di padel .

La A1 diventa quindi un trampolino di lancio per molti giovani talenti e per i Paesi emergenti, anche se le stelle del circuito restano principalmente argentine. Completa l'offerta globale e rafforza le dinamiche di espansione del padel al di fuori dei circuiti tradizionali.

Si prega di notare che il circuito è attualmente in pausa e potrebbe riprendere in una forma diversa...

Premier Padel : verso un'internazionalizzazione massiccia

En 2022, la Federazione internazionale di Padel (FIP) et Investimenti sportivi del Qatar (QSI) lanciare un nuovo circuito ambizioso: Premier Padel . L'obiettivo: offrire un circuito globale supportato istituzionalmente Con dotazioni record , degli grandi tornei in luoghi iconici come il Roland-Garros o il Foro Italico, e un una visione più equa della distribuzione geografica .

Premier Padel vs World Padel Tour : uno sguardo indietro a due anni folli

Questa è in ogni caso la promessa del QSI e soprattutto del FIP che poi si opporrà brutalmente all' World Padel Tour.

La coabitazione tra i due circuiti professionali (Premier Padel e WPT) diventa rapidamente difficile. I giocatori sono costretti a scegliere da che parte stare , i conflitti legali si accumulano e il padel si ritrova diviso tra due grandi circuiti concorrenti.

fusione Premier Padel / WPT: quali conseguenze?

La fusione WPT – Premier Padel : unificazione storica

En 2024 , dopo due anni di rivalità, un annuncio storico scuote il panorama del padel: il WPT e Premier Padel unire , con il supporto del FIP , per creare un circuito mondiale unico , strutturato, leggibile e capace di supportare la crescita internazionale dello sport.

Questa fusione apre la strada a un espansione pianificata in Europa, Asia e Medio Oriente a a calendario stabilizzato , Ha diritti televisivi mondiali e a investimenti massicci di sponsor e marchi. Il Padel entra così in una nuova era economica e sportiva , con la promessa di una visibilità senza precedenti. L'istituzione del FIP Tour contribuisce anche a offrire un circuito professionistico secondario (o quasi...).

Solo che anche qui, tra promesse e realtà, molti giocatori credono che la FIP e Premier Padel non hanno mantenuto la parola data. Risultato: molti di loro ora sostengono che il World Padel Tour et Premier Padel, in pratica, è la stessa cosa.

Premier Padel è riuscito a calmare le acque, ma resta chiaro che nel circuito professionale persiste una certa instabilità.

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Un'ambizione collettiva: diventare uno sport olimpico

D'ora in poi tutti i giocatori del padel - giocatori, circuiti, istituzioni - condivideranno un'ambizione comune : ottenere un riconoscimento olimpico . Con oltre 25 milioni di praticanti nel mondo , distribuzione in quasi 100 paesi, crescita esponenziale in Europa, Asia e America Latina, Il padel ha tutte le carte in regola per diventare uno sport olimpico nei prossimi anni .