Il programma "Les douze coups de midi" ha commesso un errore sulle origini del padel? Abbiamo controllato.

Nello spettacolo I dodici rintocchi di mezzogiorno del 4 luglio 2025, condotto da Jean-Luc Reichmann su TF1, una domanda ha divertito il pubblico mentre interrogava gli appassionati di padel:

"Come è arrivato a questa idea l'inventore del padel, uno sport con racchetta molto di moda?"

Sono state proposte due risposte:
– “Non gli piaceva molto correre.”
– “Non c’è posto in giardino” (risposta presentata come corretta)

Ma per quanto questa spiegazione possa sembrare banale, si basa su una storia vera, seppur semplificata. Il padel non è nato su un piccolo campo: è il risultato di un progetto familiare, pensato, codificato e in parte influenzato anche da una donna decisa, Viviana Corcuera.

Contrariamente a quanto si pensa, non era Acapulco...

In esclusiva, Padel Magazine Sono andato alla ricerca delle origini di questo sport. E scoprirete che la storia che narra che tutto ebbe inizio ad Acapulco non è vera.

Nel 2023 abbiamo intervistato Enrique Corcuera, figlio dell'inventore di questo sport, che porta lo stesso nome! Ci ha poi immersi nella VERA storia di questo sport, la cui storia è stata a volte rivisitata, piegata, riorganizzata o trasformata...

Enrique Corcuera Jr.: "Mio padre non credeva ai suoi occhi!"

Già prima di Acapulco, Enrique Corcuera sperimentava giochi a parete nella sua casa di famiglia a Estipac (nello stato di Jalisco, in Messico). In un campo da pelota riconvertito, montava una rete e giocava con gli amici. Si trattava di un campo chiuso, già di piccole dimensioni (circa 20 x 10 metri). Potremmo quindi chiamarlo padel? No, non proprio. Ma è chiaro che la storia del padel e i suoi grandi esordi sono più sfumati.

Enrique Corcuera e Las Brisas: un contesto favorevole all'invenzione

Nel 1969, nella località balneare di Las Brisas, ad Acapulco, l'imprenditore Enrique Corcuera voleva giocare a tennis in casa. Ma la conformazione della sua proprietà, in pendenza e circondata dalla vegetazione, rendeva impossibile la costruzione di un campo da tennis tradizionale.

Decise quindi di costruire un campo più piccolo (20 x 10 metri). Per evitare che le palline si perdessero tra i cespugli o rotolassero giù per la collina, circondò la pista con muri e recinzioni. Quello che inizialmente era un compromesso logistico sarebbe poi diventato un nuovo sport.

Viviana Corcuera, co-creatrice nell'ombra

Ciò che pochi aneddoti ricordano è che la moglie di Enrique, l'argentina Viviana Dellavedova de Corcuera, ebbe un ruolo chiave nella nascita del padel.

Ex Miss Argentina, atletica e colta, Viviana gioca regolarmente su questo campo con il marito. Ma si lamenta spesso di dover correre a recuperare le palline che si perdono. È stato anche per lei che Enrique ha fatto costruire i muri.

Viviana avrebbe poi confidato:
"Se la palla colpiva un albero, dicevamo che era giusto... Così finivamo per tagliare gli alberi per impedire che imbrogliassero."

Questa preoccupazione di limitare gli sforzi inutili, di mantenere la palla all'interno di uno schema definito e di inventare un gioco più accessibile e fluido, è all'origine stessa di quello che diventerà il padel.

Il primo regolamento: un gesto fondativo

Lungi dal limitarsi a giocare, Viviana Corcuera avrebbe preso l'iniziativa di redigere le regole ufficiali del gioco, per strutturare le discussioni e gettare le basi per questa nuova pratica. (Va notato che il figlio ritiene che queste regole siano state sviluppate da due persone, cosa che Viviana non mancherebbe di confermare.)

Lei dice :
"Ho scritto le prime regole del padel tennis, perché tutto andava in tutte le direzioni... Così nel 1969 mi sono seduto, ho misurato, ho pensato all'altezza delle pareti, alle aree di servizio, alle dimensioni della rete... e ho scritto un piccolo opuscolo (n.d.r.: che si sarebbe intitolato La Corcuera del Padel). L'ho regalato a Enrique per il suo compleanno."

Questo opuscolo manoscritto, spesso citato come il primo testo che ha codificato il padel, stabilisce le basi del gioco:
– servizio dal basso, dopo il rimbalzo a terra
– è consentito un solo rimbalzo per scambio
– uso attivo dei muri (come nello squash)
– esclusivamente gioco di doppio
– lotto 20×10 m
– e un sistema di punteggio simile al tennis

Un gioco divertente e amichevole, progettato per unire le persone

Viviana parla anche dell'atmosfera che regnava attorno al padel emergente:
Il padel è meraviglioso perché unisce tutti. Famiglie, amici, bambini. Si ride, ci si prende in giro... E poi, alla fine, ci si beve un bicchiere di tequila. Ecco cos'è il padel.

Questa volontà di creare un gioco sociale, facile da praticare, senza barriere di età o condizione fisica, si ritrova oggi nell'esplosione mondiale del padel.

Viviana Corcuera: “Mio marito è l’inventore del padel”

Marbella, Buenos Aires: la diffusione di un'idea

Nel 1974, un amico dei coniugi Corcuera, il principe Alfonso di Hohenlohe, scoprì il gioco a Las Brisas. Innamoratone, fece costruire due piste al Marbella Club in Spagna, modificandone leggermente le regole e aprendo il gioco alla sua cerchia di aristocratici e artisti.

Un anno dopo, nel 1975, fu il turno dell'argentino Julio Menditeguy, ex pilota automobilistico e imprenditore, di portare il padel a Buenos Aires. Nel giro di pochi anni, il padel divenne un fenomeno in Spagna e poi in America Latina.

Sette fatti che non conosci sulla storia del padel!

E il primo lancio di tutto questo?

Purtroppo, dopo la morte di Enrique Corcuera nel 1999, la proprietà di Las Brisas fu venduta. Il terreno originale fu demolito e sostituito da una piscina. Oggi non rimane traccia fisica di questo percorso fondativo, a parte le foto d'archivio e la testimonianza di Viviana.

Quindi, lo spettacolo era giusto?

Sul set di "Les douze coups de midi", la risposta "Non c'è posto in giardino" è stata accettata. È storicamente accurata, ma riduttiva.

Perché in realtà:
– Sì, il terreno non permetteva la costruzione di un campo da tennis a Las Brisas. Ma è corretto considerare Acapulco come punto di partenza per l'inizio del padel?
– Ma soprattutto, il desiderio di Enrique e Viviana era quello di rendere il gioco accessibile, divertente, senza sforzi inutili.
– Ed è proprio questo che rende il padel unico

La famosa risposta "Non gli piaceva molto correre" non è quindi così falsa come sembra.

Non si può raccontare la storia del padel senza menzionare la coppia Corcuera.
Se Enrique ebbe l'idea per la terra, fu anche Viviana a darle parte della sua anima:
– codificando il gioco
– adattandolo alla pratica familiare
– pensando ad uno sport divertente, sociale e innovativo

Anche se anche qui la storia è più completa, con altri collaboratori, tra cui una famiglia molto nota in Francia, i Nallé... la racconteremo in una prossima rubrica.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.