Abbiamo avuto l'opportunità di intervistare Marcos del Pilar, presidente dell'USPA (Stati Uniti Padel Association), che ha saputo trasmettere un vero messaggio di ottimismo riguardo all'espansione del padel negli Stati Uniti.
Marcos Del Pilar, un imprenditore nato
Franck Binisti: Qual è la tua formazione nel tennis e nel padel?
Marco Del Pilar: “Ho una vasta esperienza nel tennis e nel padel come giocatore professionista e allenatore professionista e sono coinvolto nel settore degli sport con racchetta da oltre 25 anni.
Ho posseduto 5 sale da tennis e padel in Spagna e, come consulente, ho aiutato gli investitori a implementare il padel in 11 paesi diversi.
Inoltre, ho una lunga storia come imprenditore. Ho fondato la mia prima azienda all'età di 14 anni e attualmente continuo ad investire in diversi progetti e start-up.
La mia competenza principale è in posizioni dirigenziali di alto livello con una forte attenzione alle vendite e al marketing in marchi sportivi multinazionali".

L'espansione del padel negli Stati Uniti
FB: Qual è la situazione attuale del padel negli Stati Uniti?
CDM: Gli Stati Uniti hanno circa 170 campi da padel tra club pubblici e privati.
Attualmente abbiamo quasi 30 centri e, per quanto ne sappiamo, almeno altri 19 progetti stanno per concretizzarsi nei prossimi mesi.
Sebbene il padel non sia ancora uno sport diffuso negli Stati Uniti, la sua popolarità continua a crescere. Si prevede che il numero di campi da paddle raddoppierà nel 2022, poiché gli Stati Uniti inizieranno a vedere l’esplosione di popolarità avvenuta a livello globale. Siamo in prima linea in questa crescita, aiutando e guidando tutti coloro che vogliono iniziare questo nuovo sport in Nord America.
L'USPA conta circa 1 membri e stimiamo che la popolazione dei giocatori sia circa quattro volte quel numero. Di questi il 500% sono donne, il 45% uomini e la maggioranza ha tra i 55 ei 30 anni. Oltre il 55% proviene dal tennis o da altri sport con racchetta e quasi il 70% sono principianti che si sentono attratti da tutto ciò che il padel può offrire.
Il potenziale degli Stati Uniti è enorme e speriamo di raggiungere 30 campi e più di 000 milioni di giocatori entro il 10.
Siamo concentrati sull’aumento della partecipazione a livello nazionale e sulla creazione di un ecosistema per gli investitori per costruire più piste e avere un grande successo nell’offerta di padel”.

Obiettivi concreti per sviluppare ulteriormente il padel
FB: Qual è la tua visione personale per la crescita del padel in futuro?
CDM: Mi affido principalmente alle persone. Credo che persone eccezionali possano avere un enorme impatto sul mondo.
Creando opportunità per gli altri, stiamo creando un nuovo scenario affinché migliaia di leader possano brillare e aiutarci a far crescere il padel negli Stati Uniti.
Uno dei miei obiettivi principali è iniziare ad attirare giocatori che non hanno praticato uno sport di racchetta. È qui che sta la grande opportunità e dove ho concentrato tutti i miei sforzi: dobbiamo raggiungere questa massa di potenziali giocatori e fornire loro un'esperienza incredibile per impegnarsi in questo sport. Da lì, sperimenteremo una crescita senza precedenti, che cambierà le regole dello sport in tutto il mondo.
Possiamo rivolgerci a circa 300 milioni di persone che non conoscono ancora la magia del padel. E per farlo bene, dobbiamo semplicemente concentrarci sulla creatività e sulla dirompenza, offrendo al contempo esperienze eccezionali e momenti memorabili ai nostri giocatori attuali e futuri.
Come leader, dobbiamo essere in grado di condividere quei valori e convinzioni che ci motivano ad alzarci ogni mattina. Quelli che faranno sì che il nostro pubblico ci segua e si uniscano alle nostre attività e ai tuoi programmi. Non vendiamo specificamente prodotti o servizi, ma piuttosto messaggi, e dobbiamo allinearli ai nostri valori affinché diventino autentici. Poi non ci resta che sviluppare il senso di appartenenza nelle nostre stanze, far crescere la comunità per aumentare la nostra rete.
So che non è facile da fare (visto che ci dedico ore e ore e tutte le mie energie) ma mi hai chiesto quale fosse la mia visione per la crescita del padel, quindi eccola qui! (ride)”

Un programma fitto di appuntamenti
“A lungo termine, e dato che sono molto ottimista e attivo, ecco alcuni dei miei obiettivi:
– Presenta lo sport con promozioni non-stop in tutto il paese.
– Coinvolgere investitori (internazionali e americani).
– Educare giocatori e allenatori. Questo è un elemento molto importante nel quale sono completamente investito. Certificazione e formazione padel per allenatori, imprenditori e manager.
– Costruire una comunità di amanti del padel che diventeranno presto ambasciatori di questo sport. E dobbiamo investire e prenderci cura di loro adesso!
– Aiutare gli imprenditori ad avere successo e sostenere i progetti di padel in ogni modo possibile…
– Aiuta i marchi ad affermarsi nel mercato statunitense e ad accedere alle opportunità.
– Continuare a dare sempre più visibilità allo sport.
– Creare nuove opportunità attraenti per tutti coloro che sono coinvolti nel settore del padel.
Quando ripenso agli ultimi cinque anni della mia vita, sono molto orgoglioso di tutto ciò che ho realizzato e del gruppo di persone intorno a me.
Abbiamo lavorato molto duramente per anni per gettare le basi per uno sviluppo sostenibile creando il miglior ecosistema per portare il padel al livello successivo in Nord America.
Siamo estremamente entusiasti e motivati a guidare strutture, giocatori, allenatori e istituzioni verso una crescita senza precedenti fino a raggiungere i nostri obiettivi di 30 contatti e oltre 000 milioni di giocatori "entro il 10".
FB: Qual è la missione dell'USPA per i prossimi anni?
CDM: Gli Stati Uniti Padel Association (USPA) è l'organo di governo nazionale dello sport del padel negli Stati Uniti e leader nella promozione e nello sviluppo del padel a tutti i livelli, dalle comunità locali al livello più alto.
L'USPA è l'unica associazione di padel negli Stati Uniti riconosciuta dalla International Padel Federation (FIP) e dall'American Padel Federation (APF). Un'organizzazione senza scopo di lucro con più di 1 membri, investe il 500% dei suoi ricavi nello sviluppo del gioco campionato mondiale senior plus 2022, così come altri tornei internazionali.
Certifica più di 30 eventi negli Stati Uniti e seleziona squadre nazionali per competizioni internazionali.
La missione dell'USPA è aumentare l'esposizione e la partecipazione negli Stati Uniti, nonché supportare le strutture attuali e future per avere il miglior impatto possibile nel mondo del padel. Si sforza di elevare gli standard del padel e incoraggiare gli investimenti nel settore dello sport a livello nazionale, creando allo stesso tempo sempre più valore per giocatori e fan ospitando competizioni internazionali selezionate e supportando le squadre nazionali statunitensi in tutte le categorie.
Per ulteriori informazioni sull'USPA, visitare il suo site officiel o segui il suo account Instagram ufficiale (@usapadel).”
Una vera primavera per il padel negli Stati Uniti
FB: Tu e l'USPA avete ospitato per la prima volta un campionato mondiale di padel negli Stati Uniti. Come è successo e cosa significa questo risultato per il padel?
CDM: “Il campionato mondiale senior plus è stato il primo grande evento di padel organizzato negli Stati Uniti. Tenutosi presso la Real Racquet Academy di Las Vegas (RRA Vegas), l'evento è stato un successo enorme e ha dimostrato che l'USPA e gli Stati Uniti sono una destinazione in crescita per il padel. Con il successo di questo evento, l’USPA dimostra di essere pronta ad affrontare sfide più grandi e cerca di ospitare eventi futuri di questa portata.
USPA, FIP e APF hanno organizzato un evento unico per oltre 500 giocatori. È stato un lungo viaggio pieno di sfide, ma siamo riusciti a superarle insieme. I miei più sinceri ringraziamenti vanno a tutti i partecipanti e al personale coinvolto.
A mio avviso, con questo grande successo, l’USPA e gli Stati Uniti d’America hanno dimostrato al mondo intero che siamo pronti ad affrontare sfide più grandi e a diventare una parte importante della crescita esponenziale del padel negli anni futuri.

L'USPA non potrebbe essere più lieta e orgogliosa di portare i migliori giocatori del mondo a Las Vegas e mostrare il magnifico sport del padel negli Stati Uniti e nel mondo. Questo evento è stato una celebrazione della competizione, dell'abilità atletica e dell'amicizia internazionale.
FB: Qual è il rapporto tra le istituzioni del padel e del tennis e gli altri sport con racchetta negli Stati Uniti? Come vedi il futuro su questo tema?
CDM: “Il padel è il complemento perfetto per il tennis e altri sport con racchetta.
Credo sinceramente che possiamo aiutare il tennis a continuare a crescere e, in definitiva, aiutare i manager e le aziende ad attrarre e trattenere più giocatori nelle loro strutture.
Detto questo, il padel mantiene un rapporto molto sano con le istituzioni americane del tennis e degli sport con racchetta. In ogni caso, da parte mia penso che siamo sempre stati lì per aiutare e collaborare il più possibile.
Lavoriamo a stretto contatto con l'USPTA (United States Professional Tennis Association) a livello educativo e ora stiamo cercando di portare anche altri partner al tavolo.
Abbiamo anche un ottimo rapporto con l'USTA (United States Tennis Association), con la quale stiamo apertamente discutendo una potenziale alleanza e collaborazione per aumentare la partecipazione agli sport con la racchetta.
Dato che sono un vero sostenitore degli sport di racchetta, collaboriamo e supportiamo spesso altri sport (Pickleball, Pop Tennis, Beach, Platform,...) e abbiamo stretti rapporti con i loro principali rappresentanti per plasmare insieme il futuro. Credo nel successo congiunto e in un futuro luminoso per tutti noi, senza competizione, ma lavorando insieme.
Ultimo ma non meno importante, abbiamo anche discussioni aperte e potenziali accordi con alcuni dei principali operatori e società di gestione del paese, poiché esiste un interesse per il padel che nessuno può negare in questa fase.

Un messaggio molto promettente!
FB: Padel ai Giochi Olimpici di Los Angeles 2028: secondo te è solo un sogno o ci sono speranze?
CDM: “In questo settore stiamo semplicemente seguendo la leadership della FIP che sta facendo un lavoro incredibile per raggiungere questo obiettivo. Come tutti sapete, il padel sarà presente ai Giochi Europei del 2023, che segneranno un punto di svolta per il futuro. Conosco l'impegno della FIP e di Luigi Carraro per rendere questo una realtà e sappiamo di essere in ottime mani.
Lascia che ti dica qualcosa di stimolante per finire: divertiamoci, godiamoci il gioco, attiriamo sempre più giocatori e soprattutto...
CREIAMO UN MONDO MIGLIORE GRAZIE AL PADEL!”

Attratto inizialmente dal tennis, ho voluto interessarmi al padel per scoprire i diversi lati nascosti di questo sport. Per questo ho deciso di unirmi al team di Padel Magazine. A presto sul campo!