Il P1 Premier Padel Pretoria continua a sconvolgere le gerarchie del circuito. Dopo l'eliminazione prematura di Coki Nieto e Jon Sanz al primo turno, è ora la volta della quinta coppia mondiale, Paquito Navarro e Martín Di Nenno, a lasciare il torneo sudafricano prima del previsto, venendo eliminati agli ottavi di finale.

Un torneo che punisce la certezza

A oltre 1.300 metri di altitudine – un record per il circuito – le palline volano più veloci che in qualsiasi altro luogo, e i soliti punti di riferimento per le migliori coppie del mondo vengono stravolti. Questo tipo di condizioni atipiche tendono a livellare il campo di gioco: la velocità di gioco richiede un adattamento tecnico e mentale che persino i migliori giocatori faticano a raggiungere in pochi giorni. La classifica mondiale conta quindi meno della capacità di assorbire questo radicale cambio di ritmo.

È proprio questo che sembra aver ostacolato Navarro e Di Nenno contro una coppia di ranking molto inferiore, Álex Ruiz e Javi García Mora, che si erano uniti di recente. Il punteggio finale, 6-7, 6-4, 6-3 a favore degli spagnoli, riassume perfettamente l'incontro: dopo aver perso il primo set al tie-break, Ruiz e García Mora hanno ribaltato la situazione vincendo in tre set, al termine di una battaglia spettacolare durata oltre due ore e un quarto. Una prestazione ancora più notevole per García Mora, che non raggiungeva questa fase di un torneo da un anno e mezzo.

Pretoria P1: L'altitudine, il fattore che potrebbe cambiare tutto

Finale di partita teso.

Il punto di svolta dell'incontro è arrivato da una controversa decisione arbitrale: uno smash di Navarro è stato giudicato irregolare dopo aver toccato la rete, decisione poi confermata dalla VAR. La reazione immediata del giocatore andaluso all'arbitro ha rispecchiato tutta la frustrazione accumulata in una partita già di per sé tesa. I vincitori della giornata ne hanno approfittato, conquistando subito un break e allungando il vantaggio.

Al di là dell'episodio arbitrale, Navarro non aveva nascosto, nel corso della partita, il suo disappunto per le condizioni di gioco, che considerava poco adatte al padel come viene solitamente praticato, lamentando l'assenza di scambi prolungati o di gioco da fondo campo.

Una disillusione che solleva interrogativi

Questa sconfitta illustra una tendenza che si sta facendo sempre più evidente nel torneo di Pretoria: le teste di serie non sono più immuni. Per Navarro e Di Nenno, l'eliminazione solleva interrogativi sulla capacità di adattamento di una coppia ormai consolidata di fronte a condizioni estreme, mentre altre coppie – come Sanyo Gutiérrez e Juanlu Esbrí, che hanno formato una nuova partnership e vinto senza difficoltà in due set – sembrano, al contrario, adattarsi a queste condizioni senza problemi.

Resta da vedere se questo episodio sudafricano avrà ripercussioni al di là del torneo, o se rimarrà un semplice episodio isolato legato a condizioni eccezionali.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

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