A Yaoundé, nell'ambito della sfida fisica organizzata attorno a Paul Atanga Nji e al suo tentativo di entrare nel Guinness dei primati, Schena Benamar ha vissuto un'esperienza davvero straordinaria.

Tra partite di tennis giocate a temperature superiori ai 30 gradi, acqua tennis, esibizioni insolite e incontri con ex giocatrici del circuito, la tennista francese ha parlato a lungo della sua carriera, dei suoi infortuni, del suo graduale ritorno alle competizioni e del suo immutato amore per il tennis.

E ovviamente abbiamo parlato un po' di padel, visto che Schana gioca per il club che ospiterà la seconda edizione del FIP Promises Paris by WME: il Lesigny club.

"Non avevo mai visto niente del genere."

 domanda:  Avevi mai partecipato a eventi tennistici così insoliti?

 Schena Benamar:  Mai. Onestamente, mai.

A parte qualche goccia di pioggia occasionale che cade durante una partita, ma quello che abbiamo vissuto oggi, no, mai.

E poi c'è stato anche quel tentativo di record di martedì con Paul Atanga Nji. È stato davvero impressionante. Faceva un caldo torrido. All'inizio ho pensato tra me e me: "Non ce la farà mai a mantenerlo".

E alla fine, ha resistito. E ha resistito molto bene. Non ha quasi mai rallentato.

Francamente, fisicamente era impressionante.

Abbiamo vissuto un'esperienza davvero unica, ancor di più oggi con l'acqua tennis. L'atmosfera era fantastica, tutti gli invitati erano incredibilmente cordiali. Onestamente, è stata un'esperienza meravigliosa.

Schena Benamar: "Oggi abbiamo bisogno di trovare armi diverse dal potere."
Schena Benamar: "Oggi abbiamo bisogno di trovare armi diverse dal potere."

Una carriera costruita grazie a sua sorella

L'intervista si è poi concentrata sul percorso personale del giocatore francese.

 domanda:  Come è entrato il tennis nella tua vita?

 Schena Benamar:  È una storia di famiglia. Mio fratello e mia sorella giocavano a tennis. Ho trascorso tutte le vacanze con loro, ai tornei.

A un certo punto, mi sono stancato di stare seduto a guardare. Ho trovato una racchetta, una palla, sono andato a colpirla contro un muro... e mi è piaciuto tantissimo.

Da allora non ho mai più smesso di giocare a tennis.

Mia sorella significava molto per me. Volevo essere come lei. Era mia sorella maggiore, volevo essere come lei.

"Gli infortuni hanno interrotto il mio slancio."

L'ex numero uno francese, Schena Benamar, ha poi ripercorso il periodo più complicato della sua carriera.

 domanda:  Prima del grave infortunio, eri intorno alla 53ª posizione in Francia…

 Schena Benamar:  Sì. Inizialmente non era nemmeno il polso. Ho iniziato con un altro infortunio e in seguito, a livello mentale, è stato un periodo molto difficile.

Quando il cervello non funziona correttamente, neanche il corpo funziona correttamente.

E poi mi sono infortunato al polso con un rovescio.

Per un anno abbiamo cercato di evitare l'operazione. Abbiamo provato diversi trattamenti, una specie di tutore, varie soluzioni... ma non ha funzionato.

Ho quindi aspettato altri sei mesi prima di sottopormi finalmente all'intervento.

Oggi l'operazione è andata bene. Riesco di nuovo a colpire il rovescio normalmente e, soprattutto, a giocare senza dolore.

Schena Benamar: "Oggi abbiamo bisogno di trovare armi diverse dal potere."

"È stato un vero piacere tornare a giocare una partita vera."

Durante il suo soggiorno in Camerun, Schena Benamar ha riscoperto il piacere della competizione.

 Schena Benamar:  Ciò che mi ha fatto piacere è stato giocare contro qualcuno che gioca davvero bene e che non si risparmia solo perché io sto rientrando da un infortunio.

Per me è una forma di rispetto.

Se avesse giocato con troppa delicatezza, avrei pensato che mi stesse guardando dall'alto in basso. Ma ha giocato seriamente, anche molto bene, ed ero semplicemente felice di poter tornare a giocare punti in un vero match.

Anche se non si trattava di una competizione ufficiale, sembrava una vera partita.

"Oggi abbiamo bisogno di trovare altre armi."

 domanda:  Il potere gioca un ruolo troppo importante nel tennis moderno?

 Schena Benamar:  Sì e no. Oggi, dobbiamo soprattutto trovare altre armi per contrastare questo potere.

Mi piace molto variare il gioco: palle corte, cambi di ritmo… Tra le ragazze, non ce ne sono molte che rompono il ritmo così spesso.

Dopodiché, mi piace anche colpire forte, ma a volte, per vincere, bisogna saper variare il proprio approccio.

Schena Benamar: "Oggi abbiamo bisogno di trovare armi diverse dal potere."

"Voglio solo tornare a giocare liberamente."

Dopo molti mesi di riabilitazione, la francese sta gradualmente riscoprendo il semplice piacere del gioco.

 Schena Benamar:  È passato solo un mese da quando ho ripreso gli allenamenti.

Prima di venire qui, avevo svolto solo due veri allenamenti con punti. Quindi, in fin dei conti, questa partita è stata praticamente il mio terzo vero allenamento.

Ma oggi, la cosa più importante è semplicemente poter tornare a suonare liberamente, senza dolore.

Alla fine, questo infortunio mi ha fatto bene anche a livello mentale.

Mi ha permesso di riflettere, di dialogare con me stesso, di fare un passo indietro.

E ora voglio vedere cosa posso ancora fare, soprattutto nel circuito internazionale ITF.

"Mi piacciono le sfide."

 domanda:  Sembra che tu abbia ancora la stessa passione di sempre per il tennis…

 Schena Benamar:  Sì, assolutamente. Adoro le sfide. Ho bisogno di mettermi alla prova.

E ora mi dico che non ho niente da perdere. Non voglio che questo infortunio mi ostacoli.

Non sono mai riuscito a giocare al mio vero livello nei tornei internazionali.

Quindi oggi, anche questo è un obiettivo: riuscire a giocare come gioco in Francia, essere più libero mentalmente.

Sua sorella è sempre presente nella sua vita

La giocatrice ha parlato anche del suo rapporto con la sorella, anch'essa ex concorrente.

 Schena Benamar:  Anche lei ha attraversato momenti difficili. A un certo punto, era davvero stufa del tennis.

Lei è mancina e usa il rovescio a una mano. Io sono destrorso e uso il rovescio a due mani.

Abbiamo davvero stili completamente diversi.

Ma in fondo, ama ancora la competizione. Ieri è stato un piacere vederla giocare di nuovo. Per me, stare in campo è davvero il suo elemento.

"Non ho mai voluto copiare nessuno."

 domanda:  Non hai mai desiderato avere alcune delle armi del gioco di tua sorella?

 Schena Benamar:  No. Adoro il suo stile di gioco, ma il mio mi si addice di più.

Da piccolo, il rovescio a una mano mi faceva sognare, ma non ho mai voluto imitare nessuno.

In direzione di Poitier

Il resto del programma è già definito.

 Schena Benamar:  Prossima tappa: Poitiers.

Giocherò nel campionato francese National 2 insieme a mia sorella, nella stessa squadra del club Lesigny.

Probabilmente non giocheremo in doppio insieme, ma sarà divertente.

Mi piace giocare a padel con gli amici nei fine settimana, ma per ora sono ancora totalmente concentrato sul tennis.

Sebbene sia vero che una persona mancina e una persona destrorsa insieme potrebbero essere divertenti.

Franck Binisti

Franck Binisti ha scoperto il padel al Club des Pyramides nel 2009 nella regione parigina. Da allora, il padel fa parte della sua vita. Lo vedi spesso in tournée in Francia per coprire i principali eventi di padel francesi.

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