Al termine (o quasi) di una settimana a Tolosa, gli spettatori più assidui avranno potuto vedere da vicino i migliori giocatori del mondo. Osservare da vicino questi atleti di alto livello, dentro o fuori pista, durante gli allenamenti e le routine pre-partita, è un raro privilegio.

Possiamo vedere il loro modo di gestire la pressione e i momenti di tensione, di cogliere ogni opportunità per rilassarsi e ridurre questa pressione, di usare talvolta il pubblico mettendo in scena uno spettacolo, di irritarsi, di frustrarsi o di sfidare una decisione del arbitro.

La stragrande maggioranza dei giocatori è esemplare nel fair play, soprattutto quando riconosce quando la loro palla ha toccato la griglia prima del terreno, una parte del loro corpo o si è raddoppiata a terra. Qualche raro esemplare a volte si lascia inebriare dalla voglia di vincere o approfitta della lotta nell'arena per scaricare un po' di aggressività.

Un inizio di partita non ancora agguerrito

I favoriti dai fan, Paquito Navarro e il suo partner Federico Chingotto sono tra i giocatori più spettacolari ed espressivi, in particolare il sivigliano. Questo sabato in semifinale, sono tornati all'arena del Tolosa in modalità tranquilla, come un branco di leoni che arriva all'abbeveratoio senza l'intenzione di cacciare subito. La ferocia era tornata di nuovo.

Il match contro Ale Galan e Jon Sanz è iniziato con un giro di osservazione, quasi come una partitella tra amici. La tensione sembrava agli abbonati assenti, i sorrisi sui volti, in particolare quelli di Paquito e Federico, di cui si sentiva il piacere di suonare; e talvolta per fare brutti scherzi agli avversari, dopo un punto particolarmente virtuoso.

Hanno strappato per primo il servizio di Jon Sanz, ma non si sono preoccupati di perdere subito dopo quello di Chingotto. Poco dopo hanno rifatto il break e vinto il primo set 6/3, senza dare l'impressione di forzare.

Il secondo set ha visto Galan e Sanz aumentare gradualmente di potenza, in un palazzetto dello sport sempre più caldo. Ma Navarro e Chingotto, lungi dal farsi prendere dal panico, hanno alzato anche il loro livello di gioco e – con un pizzico di fortuna in più sul punto d'oro – avrebbero potuto strappare più volte la battuta avversaria. La loro preda del giorno si è concessa una tregua vincendo con energia questo secondo set con il punteggio di 6/4. Nonostante ciò, Paquito mostrava ancora lo stesso sorriso fiducioso.

Jon Sanz, animale ferito

Ma rapidamente nel terzo set, i grandi felini Paquito e Fede hanno ripreso il loro inseguimento, molestando e lavorando i loro avversari al corpo. E quello che doveva succedere è successo: su un punto particolarmente difficile, Sanz ha improvvisamente avuto un debole, incapace di rimontare e difendere al volo al centro. Come un animale ferito, si è poi rifugiato in un angolo della pista, sopraffatto. Galan si è unito a lui per sostenerlo e cercare di aiutarlo.

Di fronte, i due grossi predatori non hanno perso nulla della scena, allettati da questo evidente segno di debolezza – l'equivalente dell'odore del sangue nella savana africana. Un attimo dopo, Jon Sanz riprese il suo posto al volo, cercando di rilassare i polpacci, probabilmente vittime di crampi, dopo il suo gioco di 2:47 giocato il giorno prima.

Da lì quasi tutti i proiettili si sono concentrati sull'"animale" indebolito, che ha incatenato le faglie e non poteva più muoversi per difendersi. Un primo break ha concretizzato questo dominio, seguito da un secondo che non ha lasciato dubbi sull'esito del match.

Il pubblico in arena ha potuto poi applaudire questa simbolica “uccisione”, perpetrata senza crudeltà e degnamente celebrata dai vincitori di giornata. Ma Paquito e Chingotto sanno che se oggi erano le bestie, domani potrebbero essere le prede.

Leggi anche il resoconto di questa partita

Quando Sanz ha accusato il colpo

Dopo 40 anni di tennis, Jérôme cade nel piatto del padel nel 2018. Da allora ci pensa tutte le mattine mentre si rade… ma non si rade mai il pala in mano! Giornalista in Alsazia, non ha altra ambizione che condividere la sua passione con te, che tu parli francese, italiano, spagnolo o inglese.

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